Le pont de Thuriès

La date de sa construction, comme celle de beaucoup des vieux ponts de la vallée, est inconnue. Les premiers documents dont on dispose datent du début du XVII éme siècle et décrivent des réparations à effectuer à cet ouvrage où circulaient le blé et le vin de l'Albigeois que l'on transportait scuvent vers le Rouergue par ce passage qui raccourcit la distance AIbi-Rodez par rapport à la voie commandée par le pont de Tanus.

Avec 57 m de longueur et ses quatre arches inégales, en plein cintre, ce pont a belle allure mais l'accès en est très difficile : route étroite, sinueuse et à très forte pente.Ce handicap assez peu sensible pour de petits transports, s'est révélé décisif aux XVIII ème et XIX ème siècles et a favorisé alors l'axe passant par Tanus, aux dépens de celui de Thuriès dont le trafic a alors péréclité.

Le pont de Mirandol (La Calquière)

Situé au pied de l'ancien village de Mirandol ce pont est mentionné dans des documents du début du XVIIème siècle mais son origine était plus ancienne. Il comportait trois arcades et quatre piliers qui sont en 1681 dans un tel état que les réparations consistent en fait en une véritable reconstruction. Comme l'intérêt du pont est avant tout local et que la tâche d'une reconstruction est financièrement trop lourde pour les seuls habitants, le pont de Mirandol subit le même destin que connaîtra, un siècle plus tard, celui des Infournats (voir plus bas): il s'écroule définitivement (début du XVIIIème siècle : il est absent de la carte de Cassini, au contraire de celui des Infournats).

En remplacement, pendant un siècle et demi, on utilise comme dans beaucoup d'endroits sur le Viaur et ailleurs, un bac pour circuler d'une rive à l’autre. Le procédé est peu coûteux mais peu pratique et en 1848, deux paysans proches du hameau de la Calquière (Laubiès et Cayre) sont autorisés à construire un tablier de bois reposant sur des piles en pierre. L'ouvrage est ensuite amélioré en 1867 par l'adjonction de voûtes en pierre et de parapets en maçonnerie.
En 1944, des maquisards dynamitent le passage pourtant peu stratégique et l'ironie de l’histoire fait alors, qu'à la reconstruction, en 1947, le pont de la Calquière retrouve son tablier de bois comme à ses débuts.

Le site au début du siècle dernier.

Le Port de la Besse

Au contraire de celles du pont du Diable ou de Pont de Cirou, les origines du pont de Port de la Besse sont bien connues.

Pendant la Révolution, les habitants de Mirandol et de La Salvetat Peyralès réclament un pont pour remplacer le bac du "Port de la Cadène" (port de Viaur également) qui est très fréquenté mais particulièrement dangereux. En effet, lors des hautes eaux, le Lézert qui est sujet à des crues soudaines et violentes se jette dans le Viaur à cet endroit et provoque de terribles crues.

Entre les premières demandes et la réalisation de l'ouvrage, un petit siècle s'écoule puisque ce n'est qu'en 1867 que les habitants obtiennent satisfaction.

Malgré ses quatre arches en plein cintre, le style du pont n'a pas la facture ni l’ancienneté historique de celle de Pont de Cirou mais l'ouvrage, bâti en pierre du pays, sauf pour les parapets, s'intègre bien à ensemble de l'architecture locale qu'il ne dépare nullement.

Devis du 31 juin 1771 (Archives Départementales du Tarn C 967)

Le pont des Infournats sur la rivière du Viaur qui sépare la province du Rouergue de celle du Languedoc sert à ménager une communication essentielle à ces deux provinces, il mérite pour cette raison d'être conservé et de faire touttes (sic) les réparations nécessaires il faut même faire plus il faut empêcher qu'il ne tombe et le rendre aisé à toutes sortes de voitures, les gens à pied n'y passent actuellement qu'avec crainte.

Ce pont a une seule arche à tiers-point de quatorze toises un pied six pouces d'ouverture [presque ving-huit mètres]. Cette arche qui n'a que onze pieds huit pouces de largeur [environ trois mètres soixante quinze] entre les deux testes est établie sur un massif de maçonnerie qui forment de chaque costé de demi avant et arrière becs qui sont élévés de douze pieds six-pouces au_dessus des eaux moyennes [un peu plus de quatre mètres]. Sur ces deux massifs est bâtie l'arche à tiers-point dont la clef est élevée de huit toises deux pieds [un peu plus de seize mètres] au-dessus des eaux moyennes, cette arche est composée de deux arceaux mis l'un sur l'autre chacun de deux pieds trois pouces d'épaisseur [soixante quinze centimètres environ] ce qui fait que l'épaisseur totale de l'arche est de quatre pieds six pouces [environ un mètre cinquante].

Ce pont qui a la hauteur de cinquante pieds [seize mètres] n'a que onze pieds huit pouces [trois mètres soixante quinze] de voye comme il a été dit et dessus n' a point de parapet sur vingt six toises de longueur [environ cinquante mètres] et la rapidité de ses avenues marquées par la ligne pointillée B [allusion à un plan joint au projet] est d'un pied six pouce par toise [une pente de cinquante centimètres pour presque deux mètres] ce qui rend ce pont à tous égards impraticable.

Ce pont bien bâti pourrait supporter des parapets.

Le Viaur vu du Pont de La Roque

Depuis l'écroulement définitif du Pont du Diable à la fin du XVIII éme siècle, la circulation sur l'axe Albi-Villefranche de Rouergue s'effectuait à Laguépie ou bien par l'intermédiaire de bacs notamment à La Vicasse et à La Garde-Viaur. Les dépenses nécessaires à la construction de ponts et surtout les longs pourparlers nécessaires pour leur prise en charge retardent leur édification et ce sont ce sont donc des propriétaires riverains qui font les premiers pas et se décident à édifier des passerelles de bois pour remplacer les bacs (1847 à La Vicasse, 1860 à La Garde-Viaur). Bien sûr, ces ponts ne résistent pas aux plus violentes crues du Viaur qui les emportent régulièrement. Après celle de 1872, les départements du Tarn et de l'Aveyron s'acccordent enfin pour établir des passages, tant à la Vicasse qu' à La Garde-Viaur (les constructions s'effectuent en 1875, elles n'ont qu'un intérêt architectural limité). A la Roque (commune de Jouqueviel) c’est en 1900 que des habitants construirent des piles de maçonnerie pour supporter un tablier de bois qu'une crue s’empresse d'emporter, six ans plus tard. Il faut attendre les années trente pour édifier, à partir des piles de l'ouvrage, un pont plus solide qui permet en partie le désenclavement de la commune de Jouqueviel qui , à cette date, dispose certes d'un pont mais n'a pas... de route vers l'Aveyron. Cette partie de la vallée du Viaur, n’en disposera qu'en 1972.

Le pont de la Vicasse

Le dernier pont sur le Viaur : Laguépie

Au Moyen-Age à l’instar de Pont de Cirou ou de Tanus le pont de Laguépie commande un passage essentiel : l'axe Albi-Villefranche de Rouergue dont l'intérêt dépasse largement les horizons locaux des riverains

Rien d'étonnant donc, à ce que le pont de Laguépie soit l'un des plus anciens de la région. Au début du XIII éme siècle, Alphonse de Poitiers, Comte de Toulouse en possède les droits de péage et l'entrée est contrôlée par une porte et gardée par une tour, comme c'était presque toujours le cas à l'époque. Ces batisses ont disparu. Les ponts les plus anciens ont rarement leur aspect d'origine : les crues, l'usure du temps et l’adaptation aux nécessités économiques imposent des modifications et souvent, seuls les emplacements perdurent. En ce qui concerne le pont de Laguépie, aux quatre belles arches en plein cintre, c’est en 1875,en élargissant la voie, qu’ont été effectué les gros travaux d'adaptation à la circulation moderne.

Les Passerelles

Les Planques

Le toponyme "planca " (passerelle) est attesté dès le XI éme siècle. Il montre bien qu'à cet endroit, et depuis sans doute fort longtemps, le Viaur était franchi par un petit pont de bois. Très fragile, ce genre d'ouvrage, sans changer de place, est souvent modifié car les crues font leur oeuvre, comme celle du 8 mars 1783 qui condamne pendant plusieurs années les paysans des Planques à jouer les funambules sur des troncs.

D’intérêt local, les passerelles financées par les habitants, ont une vie agitée. Celle des Planques reconstruite sous la Révolution est à nouveau emportée par une crue puis rebâtie. La construction du barrage de Thuriès noie l'ouvrage qui est remplacé en 1924 par l'actuelle passerelle, bien plus longue que ses ancêtres.